À Cœur-Vaillant rien d'impossible !
Il est dit, de réputation ou de
rumeurs, que cette région est le berceau d'une malédiction : celle
des Cœur-Vaillant.
Une dizaine d'années avant la
disparition d'Éole, cette seigneurie, ou du moins sa ville portuaire
Noir-Rocher, fut désignée comme mouillage principal de la flotte
royale. Plusieurs mois après cette nomination, une étrange maladie
emporta Gontrand de Cœur-Vaillant, qui avait œuvré avec foi durant
des années pour obtenir du roi cette désignation. Ce à quoi son
fils ainé, Armand, marin aguerri et servant sur le Vifvent, un des
navires de la flotte royale, reprit le flambeau. Hélas, peu de temps
après, son corps fut retrouvé au pied de Noir-Rocher. Et cela ne
s'arrêta pas là ; le jeune frère d'Armand, Bucelin, lui succéda :
il ne garda le titre de seigneur qu'une nuit car au matin, il gisait
dans son lit terrassé par un improbable arrêt du cœur.
Tout le monde se posa des questions et
le jeune Sénechal, Loup de Persenac fut envoyé pour enquêter sur
ces étranges évènements. Son investigation durant une semaine au
bout de laquelle il remit son rapport au roi. Ce document fut gardé
secret et son contenu ne fut révélé qu'à la personne qui reprit
la succession. La famille Cœur-Vaillant souffrait d'une absence
d'hommes capables de devenir seigneur. Le roi n'eut d'autre choix, et
à titre exceptionnel, de laisser la jeune fille de Gontrand, la
frêle Arkrielle, prendre les rênes de la seigneurie. Ce choix fit
des émules parmi les autres seigneurs du royaume, mais cela ne dura
qu'un temps : celui pour Arkrielle de montrer qu'elle avait les
épaules suffisamment solides et un caractère assez fort pour
diriger les affaires de la famille.
À la mort du roi Éole, Arkrielle,
devenue une jeune femme responsable et respectée, vit le danger que
représentait le tragique événement et décida de se lancer dans
une conquête des plus folles, attaquer avant de se faire assaillir.
Beaucoup de ses voisins lorgnaient sur sa seigneurie depuis qu'elle
en avait pris en main sa destinée. Seule la protection du roi les
empêchait d'envahir les domaines des Cœur-Vaillant. Arkrielle
profita de la présence des soldats de la flotte royale, alors au
repos suite à la disparition des vents, pour augmenter
considérablement son armée. Sa stratégie fut payante, les
seigneuries de Malmandre et Foudrecroix tombèrent, Agion de
Malmandre et Gilbert Foudrecroix prêtèrent allégeance à Arkrielle
qui par la suite s’autoproclama Baronne. Elle devra désormais
faire face à ceux qui, comme elle, envahissent les plus faibles pour
satisfaire leurs ambitions.
Sites particuliers
Noir-Rocher
C'est la plus grande des villes de la
côte Bleue, et comme son nom l'indique elle se situe sur un rocher
noir comme le charbon. L’origine de cette couleur n'a jamais été
clairement établie, certains évoquent un taux de charbon important,
d'autres que le feu aurait consumé le rocher il y a longtemps.
Noir-Rocher est située sur un piton rocheux, surplombant le port et
la mer. Au sommet, immuable et centenaire, le château de pierres
blanches des Cœur-Vaillant est un symbole fort pour le royaume
d'Éole car il est le symbole de sa puissance maritime, ou plutôt il
l'était. La ville s'est fortement agrandie depuis que les vents ont
cessé, nombre de personnes qui vivaient en campagne sont venues y
chercher refuge pour éviter les pillages en se plaçant sous la
protection des Cœur-Vaillant. Cela eut de fâcheuses conséquences :
insalubrité et famine, promiscuité et constructions dangereuses,
mais la vie s'organisa. C'est ainsi que Noir-Rocher est devenue une
des plus grandes cités de l'ex-royaume.
La ville est constituée de plusieurs
quartiers qui regroupent les citoyens par classes sociales ; les
nobles et la bourgeoisie vivant principalement dans ou autour du
château. Le rocher en lui même est ceinturé de remparts qui
défendent la cité. Aux pieds de ceux-ci s'étendent les nouvelles
habitations, maisons de fortunes où en construction. La Baronne a
récemment lancé la commande pour un second mur d'enceinte afin de
protéger cette nouvelle population.
Aux pieds de la falaise, la flotte
royale, aujourd'hui inutile, est amarrée au port d’où les navires
sortent moins depuis que les vents se sont tus. Les marins vivent sur
les navires autrefois glorieux, la plupart démâtés et transformés
en habitations pour ceux qui, sans famille, avaient choisi de rester
à Noir-Rocher après la mort du roi. Seul le Vifvent, navire amiral
aujourd'hui propriété des Cœur-Vaillant a été conservé et est
entretenu.
L'étang des salants de Niret
À deux lieues de Noir-Rocher se trouve
le plus grand étang salant de la côte. C'est l'une des principales
ressource naturelle de la Baronnie, ou tout du moins celle qui
rapporte le plus. Ces salins sont dirigés par Niret un homme
aujourd'hui âgé qui a voué sa vie à la récolte du sel et qui en
paye le prix fort, il est atteint de la maladie du sel. Les étangs
sont protégés par un contingent de soldats afin d'éloigner les
brigands et signaler toute troupe hostile qui s'approcherait.
C'était autrefois la première
demeure des Cœur-Vaillant, située sur une colline au centre des
terres de la seigneurie. Peu après la fin de sa construction, qui
dura pas loin de dix ans, Fortvaillant fut en grande majorité
ravagée par les flammes. Le seigneur n'eut pas le courage ni
l'argent nécessaire à la restauration du château. Il décida alors
de changer de lieu d'habitation, tous suivirent la famille
seigneuriale. Ils s'installèrent alors à Noir-Rocher. Aujourd'hui
il règne une grande effervescence à Fortvaillant. La Chevalerie,
ordre en pleine expansion a trouvé un accord avec Arkrielle de
Cœur-Vaillant, dont elle intégra les rangs. Elle accorde des terres
franches et le droit de d'habitation à l'ordre à Fortvaillant. Les
chevaliers affluent de toute part pour aider au chantier.
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